《纽约时报》：互联网正向实体物联网演变

美国《纽约时报》12月18日刊出一篇分析文章，认为感应器、互联网技术和计算机智能迅速发展，其运用范围也越来越广，消费互联网和工业互联网将得到进一步发展，并与人类生产生活的联系更加密切。互联网向实体物联网的演变正在展开。文章主要内容如下：

互联网使人们的生活丰富多彩。鼠标轻轻一敲，或在触摸屏上点击一下，你就可以圣诞购物、找餐馆、定位聚会好友，并让外界知道你的状态。计算机行业里最优秀的人才，无论是在创业公司还是在大企业，都在努力追踪你的网上活动喜好，借机提供有针对性的广告和优惠券服务，吸引你。

如今，互联网迅速成长，并将投向更广阔的世界范围内。自给自足的互联网经济蒸蒸日上。针对消费市场的网络创业公司如雨后春笋般地增加。向公众出售股份寻求融资数十亿美元的新公司均来自客户服务领域，其中有上周上市的网络游戏公司Zynga和拟于明年上市的社交网络巨头Facebook。

同时，计算和通讯类互联网技术日新月异，迅速扩展至利润丰厚的消费领域。低成本传感器、智能软件和高级计算能力打开了新用途的大门，包括节能、交通运输、医疗和食品运输等。消费互联网可被视为上述技术的热身运动。

工业互联网

这一概念出现已有多年，有时被称作“物联网”（ Internet of Things）或“工业互联网”（ Industrial Internet）。然而要在经济上和技术上达到预期效果，还需要一段时间。

美国华盛顿大学计算机科学家爱德华•拉佐伍斯卡（Edward D. Lazowska）说，“我们将把数字智能用于一切事物。大量智能设备将与人类和实体世界进行智能互动。”

美国加州通讯与信息技术学院创始理事拉里•斯马尔（Larry Smarr）本月在《纽约时报》上撰文，描述了感应器的作用。他表示，最终目标是造出感应器认知的星际电脑。感应器曾经昂贵而笨重，如今变得廉价而小巧。这种说法听起来似乎是不切实际的幻想。最近一些大型工业、科技企业和雄心勃勃的创业公司进行了相关投资，提供相应产品和服务，这表明上述构想已经开始逐步变为现实。

在美国硅谷有一家Nest Labs公司，业务火爆。其创办人是苹果前高管托尼•费德尔(Tony Fadell)。他已从苹果、谷歌、微软及其他高科技公司聘用了100多名工程师。今年10月底，该公司推出一款将传感器、机器感知和网络技术一体化的数字温度计。它不仅可以感应气温，还能感应室内人员动作及其进出房间的情况，据此调控室温，实现节能目的。

28岁的麦特•罗杰斯(Matt Rogers)是Nest Labs的联合创办人。他曾在苹果带领一支负责为iPod编写软件的工程师团队。他喜欢也愿意在苹果工作，但他认为，从本质上讲，苹果开发的是玩具。他希望开发一种能够真正对解决大问题产生巨大影响的产品。”

传感器显身手

有了通讯传感器和计算机智能，可以在很多行业领域实现产品和工作方式的变革。有一种智能工业齿轮，能够在喷气引擎、桥梁和石油钻井平台等设备出现故障前，向操作人员发出维修预警。电脑可以跟踪喷气引擎运行中的传感器数据，或找到石油钻井平台的结构变化，由此确定潜在的故障迹象。

在水果和蔬菜包装箱上安装传感器，可以查到产品所在位置并嗅到气味，在产品变质前发出预警，以调整送货路线或行程。火车头上安装传感器可以提取GPS数据，综合考虑火车长度、重量、地形和弯道等情况，减少不必要的刹车，最多可以节省10%的燃料。

计算机智能技术与工业互联网开发

美国最大工业企业通用电气的研究人员们正在研究传感器有关应用。其中一项为智能病房，在它的天花板隐蔽位置安装3个小摄像头，同时借助分析软件，对医生和护士进出病房的情况进行实时监控，如果他们在接触病人前后忘记洗手，感应器将发出警报，这样就可以大大减少感染。电脑视觉软件可以分析病人剧痛的面部表情、精神错乱前兆或精神紧张信号，并向附近的护士发出电子预警。

上个月，通用电气宣布将在北加州建立一座新的全球软件中心，聘用400名工程师编写代码，以加快智能机的商业开发。该中心负责人威廉•鲁（William Ruh）说，“我们的职责是开发用于工业互联网的软件。”

2008年，IBM宣布将大力推进工业互联网项目，利用计算机智能为公共电网、交通管理、食品运输、水源保护和医疗等领域开发更高效的系统。该公司将这项计划命名为Smarter Planet （“更智能的星球”）。有业内分析师质疑这会不会是IBM的一项营销策略。

IBM的CEO彭明盛（Samuel J. Palmisano）最近接受媒体采访时强调，该项目由IBM研发实验室提出，而非营销部门。IBM有了这种技术能力，因此搞这个项目时机正合适。

IBM表示它正在全球范围内开展2000多个符合Smarter Planet构想的项目。比如，在美国爱荷华州的杜比克市(Dubuque)，IBM与当地政府开展了一个长期项目，通过传感器、软件和互联网计算技术改善该市的水、电和交通条件。今年，IBM在一个试点项目中为151户家庭安装了数字水表，用软件来监控自来水的使用情况和方式，告知居民节省用水的方式，并对可能发生漏水问题发出警报。该试点项目实现节水7%。以约有6万人口的迪比克市为例，这相当于每年节水6500万加仑。

在巴西的里约热内卢，IBM利用地面和航空传感器加上人工智能软件为当地防灾部门提供预警服务。该系统最长可提前48小时预报暴雨和泥石流灾害，以利及时疏散人员。

下一波计算机行业发展方向不会脱离多用途的消费互联网，同样面临人们对隐私和公民自由权的关切。形态识别和机器学习等软件技术可用于管理能源消耗、卫生医疗和交通问题的智能设备中，包括互联网搜索、网络广告和智能手机应用。谷歌无人驾驶汽车项目就是一例。这款有人乘座的无人驾驶汽车已经在加州高速公路和城市道路上行驶了数千英里。这一项目还处于研究阶段，但已运用了大量人工智能技术。

计算机行为经济学实例

2009年底，联合国发起一个名为Global Pusle（“全球脉搏”）的全新项目，旨在利用消费互联网数据促进全球发展。通过分析社交网络和手机短信中的信息，预测失业率、地区开支降低或疾病暴发等情况。

在亚洲和非洲部分地区，手机可以发挥自动柜员机功能，人们通过短信实现转账，同时也可以作为个人帐户预警系统。Global Pusle负责人罗伯特•克尔克帕特里克（Robert Kirkpatrick）表示，每当存款转帐从每月10美元降到50美分或零时，手机将发出信号表明有情况发生，这时可通过学校用餐项目或政府援助计划防止该地区返贫。

目前联合国正开展各类研究，并希望与私营企业建立合作关系。为获得真正的成功，该项目需要互联网公司和移动通讯运营商的合作，以获取社交网络和短信联络的数据，其中任何涉及个人身份的信息将被删除。

克尔克帕特里克表示，实施Global Pulse项目在于通过实时跟踪人们的日常生活信息，拓展新的知识领域。该项目不是为了向人们出售商品，而是为了有针对性地引导发展。“这是计算机行为经济学。我们都是这个新学科的一部分。”